Société d'Histoire, d'Archéologie et des Arts du Pays Thouarsais

Pendant des décennies, la Foire des Rois fut un moment de festivités important en Thouarsais, doublé d’un rendez-vous commercial avec, sur la place Lavault, des stands d’exposants, des attractions foraines et la dégustation de la galette dans les bars et cafés de la ville.

En 1950, la Foire des Rois fut marquée par une exposition inédite, les badauds étant invités à découvrir la voiture d’Hitler !

Et ce dimanche 8 janvier, face au théâtre, les Thouarsais furent nombreux à se masser sur le stand d’exposition pour découvrir ce véhicule à la fois fascinant et inquiétant. Cette limousine de parade Mercedes Benz de 7 places, modèle 770, figure sur nombre de photographies puisqu’elle servait au Führer à se déplacer lors des cérémonies officielles du Reich. Avec ses 400 CV, elle atteignait facilement les 200 kms/h. Mais la particularité du véhicule résidait surtout dans son blindage à l’épreuve des balles, des mines ou des obus de 20 mm. La limousine, d’un poids de 51 tonnes, était effectivement recouverte de plaques d’acier de 10 millimètres et les vitres faisaient 48 millimètres d’épaisseur. Fierté technologique du Reich, la voiture d’Hitler était réputée dans l’Europe entière.

On ne s’étonnera donc pas que la division Leclerc s’empara du véhicule comme prise de guerre lors de son passage à Berchtesgaden, la résidence bavaroise du Führer, en mai 1945, lors de la capitulation de l’Allemagne nazie.

Cédé à l’association des prisonniers de guerre, le voiture fut alors exposée un peu partout en France, au gré des demandes, ce qui permettait à l’association d’en retirer des fonds pour ses actions auprès de ses bénéficiaires.

Depuis 1969, la Mercedes 770 d’Hitler, et les sinistres souvenirs qui y sont associés, est exposée au musée automobile Henri Malartre de Rochetaillée sur Saône dans le département du Rhône.

Visuel d’illustration